ゲストハウスは、ひとつの部屋またはフロアをシェアすることで、比較的安い家賃ですむことのできる共同生活スタイルのアパートです。敷金、礼金がない場合がほとんどで、デポジットといわれる預かり金を払えば保証人も必要ありません。またデポジットも敷金と同じように退出時には基本的に返金されます。以前は海外から日本に来た外国人が中心に入居してましたが、最近は日本人でも、国際交流をしたい方、ゲストハウスで共同生活を楽しみたい方などいろいろな方が住むケースが増えています。部屋のタイプは、ひとつの部屋を数人でシェアする「ドミトリータイプ」と、一室を一人使う「個室（プライベート）タイプ」。また、ドミトリーをカーテンなどで仕切り、ある程度のプライベートを確保した、「セミプライベート」などがあります。